“仰屋兴叹”指抬头望着屋顶长叹，形容处于困境，无计可施，只能空自叹息。
该词语出自《资治通鉴·汉纪·献帝建安二十四年》：“今大发兵，使兴平（王符字）惧，倾国悉出，则许昌空弱；若其不悉出，则前军必败，奈何？群臣莫对。御史大夫郗虑曰：‘可先收其印绶。’帝沉吟良久，曰：‘且令东还，更作后图。’乃诏权引军还。权乃引军西上，至寻阳，与蒙会。蒙入据江陵，尽得羽及将士家属，皆抚慰之，约令军中不得干历人家，有所求取。蒙麾下士，与蒙同郡人，取民家一笠以覆官铠；官铠虽公，蒙犹以为犯军令，不可以乡里故而废法，遂垂涕斩之。于是军中震栗，道不拾遗。蒙旦暮使亲近存恤耆老，问所不足，疾病者给医药，饥寒者赐衣粮。羽府藏财宝，皆封闭以待权至。羽闻南郡破，即走南还。曹仁会诸将议，咸曰：‘今因羽危惧，可追禽也。’赵俨曰：‘权邀羽连兵之难，欲掩制其后，顾羽还救，恐我承其两疲，故顺辞求效，乘衅因变以利钝耳。今羽已孤迸，更宜存之以为权害。若深入追北，权则改虞于彼，将生患于我矣。王必以此为深虑。’仁乃解严。魏王操闻羽走，恐诸将追之，果疾敕仁如俨所策。”其中“仰屋而思之，昼则忘食，夜则废寝”可看作其源头相关表述，后来演变成“仰屋兴叹”。
例如：他面对堆积如山的债务，一时无计可施，只能仰屋兴叹。