芝麻李
[元]在元朝末年那个动荡不安的时代，芝麻李以其独特的魅力和不屈的斗志，成为了农民起义的重要领袖。芝麻李，本名李二，籍贯江苏邳州（今江苏邳州市西南，也有资料称其来自安徽萧县，但那是他为了起义才迁居的地方），是元末北方红巾军的首领之一。他的传奇故事，至今仍在民间广为流传。
芝麻李之所以得名，源于他在元末那场前所未有的灾荒中的善举。当时，他的家中存有一仓芝麻，面对饥饿的百姓，他毅然决定将这些粮食全部用来赈济灾民，这一举动赢得了人们的广泛尊敬和爱戴，人们因此亲切地称他为“芝麻李”。
元顺帝至正十一年（1351年），元朝统治下的百姓生活困苦，各地农民起义风起云涌。这一年秋天，芝麻李与赵均用、彭大等八人，在萧县烧香聚众，正式举起了起义的大旗，响应刘福通领导的元末农民大起义。他们利用白莲教，迅速聚集起一支十万人的起义军，组成了红巾军的一部分，与刘福通的红巾军遥相呼应，共同打击元朝的统治。
起义军利用伪装成挑河民工的策略，深夜潜入徐州城，制造混乱，迅速占领了这座素有“五省通衢”之称的军事重镇。徐州城成为了起义军的重要根据地，芝麻李的队伍也因此迅速发展壮大，战斗力愈发旺盛。他们主动出击，攻城略地，很快占领了宿州、五河、丰县、沛县、灵璧、泗县等地，对元朝统治构成了极大的威胁。
然而，起义军的胜利并未持续太久。至正十二年（1352年），元惠宗派中书右丞相脱脱亲率大军前来镇压。经过数天的激战，徐州城最终被攻破。元军对起义军进行了残酷的屠杀，徐州城内的百姓也未能幸免于难。这场屠杀给徐州带来了前所未有的灾难，城池房舍尽毁，元气大伤。
关于芝麻李的结局，历史上存在着多种说法。元史记载他遁走，而明史则说他“走死”，即在逃跑的路上遭遇不测而死。明朝人杨仪的记载则称他逃跑后削发为僧。还有现代研究认为，芝麻李并没有死，而是在明玉珍起义部队中做了将军，后来还参与了攻打云南的战争。这些传说和记载，虽然无法确定哪一个才是芝麻李真正的结局，但都反映了他作为一位起义领袖的英勇和传奇。
芝麻李领导的起义，沉重打击了元朝的统治，推动了元末农民起义的发展。他的事迹和精神，至今仍在激励着人们追求自由和平等的斗争。在历史的长河中，芝麻李的名字和他的传奇故事，将永远熠熠生辉。