送李员外知扬子州留务
帝命分留务，东南向楚天。
几程回送骑，中路见迎船。
冶例开山铸，民多酌海煎。
青云名素重，此去岂经年。
皇上命令分出政务事务，你向着东南出发到达楚天。几程回首送别后还是看到送别的骑者，中途又看到前来迎接的船。采矿炼铜作为公事要开山铸造器物，百姓多用海煎之法煮盐。你青云英名当不负众望，此去东南上任，一定不会经过多少年就会得到朝廷的提拔吧。
许棠的《送李员外知扬子州留务》以简练的笔触勾勒出友人赴任的壮阔图景，将离别之愁与仕途之志熔铸于东南山水的画卷中。全诗八句四联，起承转合间暗含时空的延展与情感的递进，展现了晚唐诗人特有的沉郁与旷达。
首联“帝命分留务，东南向楚天”以皇权诏令为起点，将个人际遇嵌入历史坐标。“帝命”二字既点明李员外赴任的合法性，又暗含对朝廷权威的敬畏。这种以天命为背景的叙事，在晚唐士人心中往往激荡着复杂的情感——既是对仕途的珍视，亦是对时代变局的隐忧。“东南向楚天”则以地理方位的转换，勾勒出友人从长安到扬子州的迁徙轨迹。楚天作为古典诗词中的经典意象，既承载着屈原“路漫漫其修远兮”的悲怆，又蕴含着王勃“江流宛转绕芳甸”的柔美。许棠在此将宏大叙事与细腻感知结合，为全诗奠定了既具历史纵深感又富个人温情的基调。
颔联“几程回送骑，中路见迎船”堪称送别诗中的经典画面。诗人未直接描写离愁别绪，而是通过“送骑”与“迎船”的意象对举，构建出时空交错的动态场景。“几程”暗示路途遥远，“回”字则透露出送行者的反复张望，这种空间上的延展与时间上的停滞形成张力。而“中路见迎船”的突然转折，既是对友人旅途顺利的祝愿，又暗含对未来重逢的期许。这种以行旅细节承载情感的手法，与韦应物“归棹洛阳人，残钟广陵树”的意境异曲同工，都通过具体物象传递出超越言语的深情。
颈联“冶例开山铸，民多酌海煎”将视角从个人情感转向地方治理，展现了诗人对民生疾苦的深刻体察。“开山铸”描绘扬子州冶铁业的兴盛，暗合《天工开物》中“凡铸铁为器，必先炼熟”的工艺传统；“酌海煎”则生动再现了沿海居民煮海为盐的劳作场景。这两个意象的选择颇具匠心：冶铁象征着国家的经济命脉，海盐关联着百姓的生计根本。许棠通过具体物象的并置，既肯定了李员外赴任之地的经济价值，又隐含对其施政能力的期待。这种将个人命运与地方发展相结合的写法，在晚唐送别诗中并不多见，体现了诗人超越个人情感的胸襟。
尾联“青云名素重，此去岂经年”以“青云”喻高官显爵，既是对友人声名的赞誉，亦是对其仕途的祝福。“名素重”三字，暗含对李员外过往政绩的肯定，这种评价在许棠诗中极为罕见，更显出对友人的推崇。而“岂经年”的设问，则以轻松笔调化解了离别的沉重，展现出诗人对友人早日归来的期待。这种将仕途理想与友情期许相结合的表达方式，既延续了盛唐诗人“长风破浪会有时”的豪情，又透露出晚唐士人特有的务实与克制。
作为一首标准的五言律诗，许棠在格律上展现出精湛的技艺。中二联“几程回送骑，中路见迎船。冶例开山铸，民多酌海煎”对仗工整，“送骑”与“迎船”、“开山”与“酌海”形成空间上的呼应，“几程”与“中路”、“冶例”与“民多”则构成时间与主体的对照。这种严密的章法，使得诗歌在有限的篇幅中容纳了丰富的信息。语言上，诗人摒弃了华丽的辞藻，以“回”“见”“开”“酌”等动词激活画面，使整首诗呈现出动态的美感。这种“以淡语见浓情”的写法，正是许棠五律的典型特征。
在晚唐诗歌普遍趋向内敛的背景下，许棠的《送李员外知扬子州留务》以其开阔的视野与深沉的情感脱颖而出。诗人将个人离情升华为对时代、对民生的关怀，使这首送别诗超越了普通应酬之作的范畴，成为了解晚唐士人心态的重要窗口。当我们的目光穿越千年，仍能感受到那“东南向楚天”的壮阔，以及“青云名素重”的期许——这或许就是经典诗歌穿越时空的魅力所在。